Pracę ręcznej pompy olejowej można podzielić na cztery etapy:
Najpierw etap przygotowania, zapewniający prawidłowe podłączenie pompy do źródła oleju i zbiornika magazynującego;
Po drugie, etap ssania, podczas którego tłok jest podnoszony za uchwyt, aby wytworzyć podciśnienie umożliwiające zassanie oleju;
Następnie etap rozładowania, w którym tłok jest dociskany w celu usunięcia oleju;
Na koniec etap cyrkulacji, powtarzając powyższe czynności, aby w sposób ciągły pompować olej. Każdy etap opiera się na precyzyjnej koordynacji zaworów; jakakolwiek awaria zaworu spowoduje awarię pompy.