Choć mała, ręczna pompa olejowa jest wyrafinowanym układem mechanicznym.
Jego podstawowe elementy obejmują tłok, cylinder, zawór wlotowy i zawór wylotowy. Tłok porusza się w górę i w dół w cylindrze. Zawór wlotowy umożliwia przepływ oleju, natomiast zawór wylotowy umożliwia jego wypłynięcie. Gdy tłok podnosi się, wewnątrz cylindra wytwarza się podciśnienie, otwierając zawór wlotowy i zamykając zawór wylotowy, zasysając olej. Kiedy tłok opada, zawór wlotowy zamyka się, zawór wylotowy otwiera się, a olej zostaje usunięty. Taka konstrukcja zapewnia przepływ oleju tylko w jednym kierunku.
